勘探公司（TEC）近日宣布，已籌集1.6億美元（折合人民幣約11.59億元），用于推動其太空艙的開發(fā)。公司的主要競爭對手是SpaceX。公司此次的融資除了來自投資機構(gòu)外，還獲得了法國和德國政府支持的資金。

公司官網(wǎng)顯示，TEC成立于2021年，法國—德國所合資的初創(chuàng)企業(yè)。公司創(chuàng)始人為Hélène Huby。目前公司專注于開發(fā)模塊化、可重復(fù)使用且可在軌道上加注航空燃料的太空艙，在可重復(fù)使用太空艙領(lǐng)域展現(xiàn)出強大實力，被視為馬斯克旗下SpaceX未來可能面臨的最強大競爭對手，盡管其現(xiàn)在的整體規(guī)模和商業(yè)模式相比于SpaceX小得多。

據(jù)公司介紹，TEC的核心產(chǎn)品是Nyx，是一款可以用全球任何重型運載火箭發(fā)射的太空艙，安全且經(jīng)濟地將貨物運送至低地球軌道及更遠的空間站。Nyx的一大特點是可重復(fù)使用，因此一旦它放下有效載荷，它就可以重新進入地球大氣層并用于下一個任務(wù)。Nyx的設(shè)計目的，是在月球和空間站之間運送貨物、繞地球自由飛行、在軌道上補充燃料等。

參與此次融資的風(fēng)險投資機構(gòu)包括Balderton資本和Plural。Balderton資本成立于2000年，是一家總部位于英國倫敦的風(fēng)險投資公司。該公司尋求投資于歐洲的金融、健康技術(shù)、軟件、移動、食品技術(shù)、娛樂、安全互聯(lián)網(wǎng)和零售行業(yè)的早期和成長階段公司。

此外還包括法國政府支持的投資機構(gòu)French Tech Souveraineté和德國政府支持的基金DeepTech & Climate Fonds。

Nyx（圖片來源：公司官網(wǎng)）

“這是一個很大的市場，每年增長約10%多一點，因為越來越多的國家想將宇航員送上太空，更多的國家想要登月。因此，將人員和貨物運送到太空站的需求增加?！盩EC創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Hélène Huby在接受媒體采訪時表示。

這部分市場的參與者很少。TEC最大的競爭對手是SpaceX的龍飛船（Dragon）。此外，還有來自中國和俄羅斯的競爭對手。

“歐洲需要建立這種能力，這樣我們就可以擁有自己的飛船，世界也需要一個替代解決方案。我們不能只押注SpaceX。”Huby說。

勘探公司目前正在開發(fā)Nyx的第二個版本，預(yù)計將于明年推出，隨后將于2028年推出最終版本。該模型將由歐洲航天局提供部分資金。

Huby表示，公司已簽署價值8億美元的合同，以使用其太空飛船，其中包括正在設(shè)計新空間站的Starlab和Axiom Space等公司。

“如果把更多的人送到月球，也就需要將更多的貨物送到月球。這就是圍繞地球和月球周圍發(fā)生的事情?！?Huby說。

校對：劉星瑩